روغن کمپرسور یخچال نقش حیاتی در افزایش کارایی انتقال مبرد ایفا می‌کند و در عین حال به روانکاری و حفاظت از ماشین‌آلات، به‌ویژه کمپرسور، در شرایط دما و فشار بالا کمک می‌کند. این روانکار برای کاهش اصطکاک و سایش و همچنین جلوگیری از اکسیداسیون ضروری است؛ بدون روانکاری مناسب، کارایی کلی سیستم یخچال ممکن است به دلیل افت فشار و افزایش اصطکاک ناشی از حرارت کاهش یابد. علاوه بر این، روغن کمپرسور یک اثر آب‌بندی فراهم می‌کند تا از نشت گاز یا مایع جلوگیری کند و به خنک کردن سیستم با کاهش حرارت ناشی از اصطکاک بیش از حد کمک می‌کند.
روغن‌های کمپرسور یخچال باید معیارهای خاصی را برای اطمینان از کارایی سیستم برآورده کنند، که یکی از جنبه‌های کلیدی آن، سازگاری روغن با مبرد است. این به این معناست که روغن چقدر خوب با مبرد مخلوط می‌شود و با تعیین نقطه دمای پایین که در آن‌ها از هم جدا می‌شوند، که به آن “نقطه توده ای شدن” گفته می‌شود، ارزیابی می‌شود. این باید با استانداردهای مربوطه بر اساس نوع مبرد و ویژگی‌های تجهیزات همخوانی داشته باشد. ایده‌آل این است که روغن و مبرد دارای سازگاری متعادل باشند؛ اگر آن‌ها بیش از حد مخلوط شوند، می‌تواند ویسکوزیته را کاهش دهد، در حالی که مخلوط شدن ضعیف می‌تواند کارایی سیستم را مختل کند.
معیارهای عملکرد اضافی شامل حفاظت در برابر سایش، پایداری حرارتی و پایداری شیمیایی است که برای حفاظت از ماشین‌آلات در محیط‌هایی که نوسانات سریع دما و فشار را تجربه می‌کنند، بسیار مهم هستند.